أعلن مختبر الدفع النفاث التابع لوكالة ناسا عن قرار حاسم، يلزم أكثر من 5500 موظف بالعودة إلى العمل المكتبي بدوام كامل. هذه الخطوة تنهي فعليًا سياسة العمل عن بُعد، التي كانت جزءًا أساسيًا من عمليات المختبر في باسادينا، كاليفورنيا، منذ بداية الجائحة. العديد من موظفي المختبر، البالغ عددهم حوالي 5500 فرد، كانوا يعملون بنظام هجين أو عن بُعد بالكامل.
تفاصيل قرار العودة وتداعياته المحتملة
أُرسل إشعار للموظفين عبر البريد الإلكتروني، يفيد بأن إنهاء العمل عن بُعد سيصبح ساري المفعول في 25 أغسطس للموظفين المقيمين داخل كاليفورنيا. بينما سيطبق القرار في 27 أكتوبر على الموظفين الذين يعملون عن بُعد من خارج الولاية. أكد مسؤولو المختبر في رسالتهم أن الموظفين الذين لا يلتزمون بالعودة في المواعيد المحددة سيُعتبرون مستقيلين. هذا يعني أن الموظفين يواجهون الآن خيارًا صعبًا، إما العودة إلى المكتب بدوام كامل أو فقدان وظائفهم. فقدان الوظيفة في هذه الحالة قد يعني عدم التأهل لمزايا ما بعد التوظيف، أو حتى إمكانية التقدم بطلب للحصول على إعانة البطالة.
سياق القرار: ضغوط الميزانية وتأثيرها على ناسا
يأتي هذا القرار في ظل مخاوف واسعة النطاق بشأن الميزانية داخل وكالة الفضاء الأمريكية. تواجه ناسا احتمال انخفاض كبير في التمويل، قد يصل إلى 25%، بموجب طلب “الميزانية المحدودة” الذي تقدمت به إدارة ترامب لعام 2026.
يثير هذا التخفيض المقترح قلقًا أوسع نطاقًا في الوكالة، خاصة فيما يتعلق بمستقبل برامجها الرئيسية. تشمل هذه البرامج جهود الدفاع الكوكبي ومهام علوم الفضاء القادمة. يُدير مختبر الدفع النفاث العديد من هذه المهام الحيوية، كونه المركز الرئيسي لناسا لاستكشاف الكواكب الآلية. يُذكر أن المختبر يُمول من الحكومة الفيدرالية، لكن إدارته تتم من قِبل معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا في باسادينا.
تسريح الموظفين كجزء من التحديات المالية
لم تكن هذه هي المرة الأولى التي يتأثر فيها مختبر الدفع النفاث بالضغوط المالية. في العام الماضي، شهد المختبر جولتين منفصلتين من عمليات التسريح، في فبراير ونوفمبر. أدت هذه العمليات إلى تسريح أكثر من 12% من القوة العاملة، أي ما يقرب من 855 موظفًا. أشار المختبر حينها إلى مخاوف تتعلق بالميزانية ونقص في التمويل. كان هذا النقص مرتبطًا بحملة إعادة هيكلة مهمة إعادة عينات المريخ، والتي ألغاها اقتراح ميزانية إدارة ترامب لعام 2026 بالكامل.