تترقب جماهير الكرة العربية عامةً وعشاق نادي الهلال السعودي خاصةً، المواجهة الحاسمة ضد العملاق الإنجليزي مانشستر سيتي، ضمن منافسات دور الـ16 في بطولة كأس العالم للأندية 2025. وتُقام المباراة المنتظرة صباح الثلاثاء الموافق 1 يوليو/تموز 2025، على أرضية ملعب “كامبنج وورلد” بالولايات المتحدة الأمريكية، في تمام الساعة الرابعة صباحًا بتوقيت السعودية ومصر، والخامسة صباحًا بتوقيت الإمارات.
في هذا السياق، يدخل الهلال المباراة بروح قتالية عالية، بعد أن تمكن من حجز بطاقة التأهل كثاني المجموعة الثامنة برصيد 5 نقاط، بينما يدخل مانشستر سيتي اللقاء بثقة كبيرة بعدما تصدر المجموعة السابعة برصيد 9 نقاط كاملة. وبالطبع، هذا الفارق في الأرقام لا يقلل من حماس الهلاليين، الذين يأملون في تحقيق مفاجأة كبيرة وإقصاء بطل الدوري الإنجليزي الممتاز من البطولة.
ومن الجدير بالذكر أن حكم المباراة سيكون الفنزويلي خيسوس فالنزويلا، وهو ما يُضيف مزيدًا من الحياد في لقاء بحجم هذه المواجهة الكبيرة. وتكمن أهمية المباراة في أنها تُحدد الفريق الذي سيلتقي لاحقًا مع الفائز من مواجهة فلومينينسي البرازيلي وإنتر ميلان الإيطالي، ما يجعلها بوابة حقيقية للوصول إلى ربع النهائي والمنافسة بقوة على اللقب.
على صعيد التغطية الإعلامية، يمكن للجماهير العربية متابعة المباراة عبر شبكة قنوات MBC السعودية المفتوحة، التي أعلنت رسميًا نقل بعض مباريات البطولة في منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا. كما خصصت الشبكة ثلاث قنوات لهذه المواجهة المرتقبة، وهي MBC Action، MBC 1، و MBC Masr 2، لتلبية شغف الملايين من المتابعين.
أما عن أداء الهلال في دور المجموعات، فقد قدّم مستويات متباينة، إلا أنه نجح في تجميع 5 نقاط مهمة مكنته من ضمان التأهل، بينما ظهر مانشستر سيتي بثوب البطل منذ البداية، حيث جمع العلامة الكاملة (9 نقاط)، مما يجعله يدخل المباراة كمرشح قوي للتأهل. ومع ذلك، تظل مباريات خروج المغلوب دائمًا مفتوحة على جميع الاحتمالات، إذ يكفي الهلال تقديم مباراة كبيرة واستثمار الفرص لتحقيق حلم جماهيره.
علاوة على ذلك، يرى محللون رياضيون أن مواجهة مانشستر سيتي تمثل اختبارًا حقيقيًا لقدرات الهلال الفنية والبدنية، خاصةً في ظل امتلاك الفريق الإنجليزي مجموعة كبيرة من النجوم العالميين. لكن في المقابل، يمتلك الهلال خبرة كبيرة في المشاركات الخارجية وقدرة على مجاراة الكبار في المناسبات الكبرى.